Giardia intestinalis è un parassita protozoario che alberga nell'intestino tenue del cane e del gatto, in particolar modo dei cuccioli e degli adulti defedati, causando un'infezione chiamata Giardiasi.
La trasmissione del protozoo avviene allo stadio di ciste per via oro-fecale tramite l'ingestione di cibo o di acqua contaminata.
Fattori aggravanti sono il sovraffollamento (canili, gattili) e l'elevata umidità che favoriscono la sopravvivenza del protozoo stesso.
Il sintomo principale è la diarrea, talvolta emorragica, anoressia, abbattimento, calo ponderale e ritardata crescita nel cucciolo.
Nel cucciolo è importante differenziare la Giardiasi dalla parvovirosi, coronavirosi o altre parassitosi intestinali che spesso danno come unico sintomo proprio la diarrea.
La diagnosi di Giardia si fonda su un test specifico (ELISA) che viene eseguito in ambulatorio.
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